Cet ouvrage relate l'histoire de deux grands papes qui honorèrent la Champagne par leur naissance : au onzième siècle Urbain II, au treizième Urbain IV. Ce commun prénom ne leur fut inspiré par aucune dévotion spéciale. Il fut imposé à Urbain II par les cardinaux qui l'avaient élu, et urbain IV le choisit, probablement même en oubliant qu'il avait été porté par son compatriote, parce qu'il avait été élevé au Souverain Pontificat en la fête de Saint Urbain Ier. A première vue, rien ne rapproche les deux hommes, pas même l'origine champenoise, puisque Urbain II est sujet du prince archevêque de Reims, et Urbain IV du comte de Troyes. Pour le reste, le premier est un chevalier qui naît dans un château, le second un fils de savetier qui vient au monde dans un logis misérable ; l'un choisira d'entrer dans l'Ordre bénédictin, l'autre dans le clergé diocésain ; l'un accédera à la papauté pour avoir été longtemps le collaborateur du grand Grégoire VII, qui l'avait désigné aux suffrages des cardinaux ; il mourut à Rome et fut triomphalement enterré à Rome ; l'autre ne fut jamais cardinal et n'entra pas même dans sa ville épiscopale ; patriarche de Jérusalem de passage en Italie, il fut élu à Viterbe et décéda à Pérouse...